سازمان فضايي ناسا به تازگي موفق به ساخت پهپادي شده است كه قادر است با استفاده از يك حسگر بسيار كوچك و حساس نشت گاز متان در مسير خط لوله گاز را،با به پرواز در آمدن در آسمان تشخيص دهد.
نشت گاز متان در لوله هاي گاز بسيار خطرناك است و به محيط زيست آسيب مي رساند. علاوه بر اين ها باعث از دست رفتن درآمد هنگفت شركت هاي انتقال گاز هم مي شود.
هدف اصلي ناسا از ساخت اين پهپاد در راستاي كمك براي سفر به مريخ و انجام تحقيقات در اين سياره است، چرا كه گاز متان در صورت وجود در مريخ مي تواند از نشانه هاي حيات در اين سياره باشد.
اين پهپاد داراي حسگري به نام «طيف سنج ليزري مسير باز» است و قادر به تشخيص كمترين ميزان از نشت گاز متان در هر نقطه از مسير خط لوله است. همچنين اين پهپاد براي تشخيص سريعتر گاز متان مي تواند بصورت عمودي هم به پرواز در آيد.
لازم به ذكر است كه طراحي حسگر اين پهپاد در در دانشگاه «كاليفرنيا» آمريكا صورت گرفته است.